Comment s’y retrouver? Sous l’impulsion d’un personne sur internet me demandant de l’aider à s’y retrouver, je suis parti pour faire un schéma explicatif.

Finalement, il y aura 3 schémas, étape par étape. Ceci devrait vous aider à bien comprendre les conditions de visibilité des nuages noctulescents, de l’aspect rougeoyant tardif du ciel causé par les nuages de poussière et de dioxyde de soufre provenant d’un volcan, et du ciel étrangement rayé observable peu avant et après le coucher du Soleil.

Tout d’abord, il faut savoir que bon, la Terre est ronde (non, sans blague???). Que se passe-t-il alors deux heures avant le lever du Soleil (ou deux heures après). Les exemples ne sont valables que lorsqu’il y a les nuages/poussières recherchées. Sinon, c’est pas la peine. Les flèches jaunes montrent le trajet de la lumière du Soleil.

Ceci :

Les NLC situés dans la mésosphère à une altitude moyenne de 80km capturent très rapidement les premiers rayons du Soleil alors que l’observateur est encore dans la nuit et que seules les 1ères couches de l’atmosphère sont exposées à la lumière solaire. Ces NLC reflètent une petite partie du rayonnement et les font devenir visible et arrivent à bien contraster sur un fond de ciel encore sombre.

Mais plus tard (ou plus tôt), ce sont les couches plus basses de l’atmosphère qui attrapent les rayons du soleil. Ainsi, les particules situées dans la troposphère arrivent à refléter les rayons solaire alors que le NLC s’évanouissent sur un fond de ciel clair. Dans le même temps, l’incidence des rayons n’est plus suffisante pour les rendre bien visible. Par contre, les nuages volcaniques reflètent bien la lumière solaire et il en résulte une aube précoce ou un crépuscule tardif.

Et puis lorsque le Soleil va faire son apparition, les rayons du Soleil passent au travers des nuages volcaniques et les rendent visible par effet de transparence (les zones les plus denses étant les plus sombres). Il va de soi que les NLC sont inobservable dans une telle configuration.

Voilà, j’espère que cela pourra aider certains à s’y retrouver dans ce véritable jeu de lumière qu’est le crépuscule ou l’aube.

Presque 15 jours sans apercevoir le moindre nuage noctulescent.

Et puis ce matin, alors que je finissais de regarder un documentaire sur la mission Mars Exploration Rover (Roving Mars), j’ai jeté un oeil vers le Nord. Il est alors 3h15 du matin. Et je vois des franges bleutées apparaître sur un fond de ciel encore sombre. Des NLC! Je prend une première photo alors qu’il est 3h18.

Déjà, à ce moment là, je trouve le spectacle de toute beauté.

La structure évolue légèrement alors que le fond du ciel commence à diffuser les premiers rayons d’un Soleil encore lointain. Il est 3h25.

Et puis je commence à faire une session de panoramiques, dont en voici un, capturé à 3h33. Des éléments supplémentaires sont apparus, promesse d’un spectacle à venir.

3 minutes de plus…

Et puis au Nord et à l’Est, tout s’accélère. Des éléments supplémentaires se dévoilent en sortant de l’ombre du globe terrestre. Il est 3h38, et les NLC se parent de couleurs délicates, saturées par le voile invisible des poussières volcaniques du volcan Sarichev. Je commence à prendre la mesure de la scène qu’il est en train de se jouer là-haut.

Je ne veux perdre aucun détail de ce complexe de NLC. Ici, un panoramique haute-résolution réalisé alors qu’il est 3h45.

Un niveau de complexité supplémentaire est alors atteint. Il ne s’agit plus seulement d’ondulation, mais d’une véritable dentelle cosmique en train de se tisser sous mes yeux. Je tente maladroitement de faire un light painting. Mais je préfère abandonner plutôt que de risquer de perdre de vue un si beau moment.

Je peine à contenir une certaine émotion et repars vers une nouveau panorama. Les couleurs sont d’une incroyable diversité. Il est alors 3h53.

Une vue rapprochée et centrée sur la partie la plus riche du complexe. 3h54 à gauche. Vue plus large à droite, 3h56. Je suis vraiment aux anges. On peut se prendre à rêver de ces mêmes anges en train de tisser cette voile céleste, ondulant au gré des vents mésosphériques.

4h00 du matin. Nouveau panoramique. La scène est à couper le souffle. Je crois être en train de rêver.

Oui, je dois être en train de rêver. Ces nuages sont d’une terrible beauté. 4h03 lorsque je prend ce cliché rapproché.

Je décide de descendre et d’aller près de l’étang qui fait face aux appartements. La présence incongrue de cette étang rajoute au surréalisme de la scène. Il est 4h08. Je ne peux plus me défaire de ces nuages d’une beauté sidérale, sidérante. Je ne sais même plus quoi penser tellement le spectacle est beau.

Je m’immobilise un instant sous ce ciel aux dentelles merveilleuses.

Et puis, la Terre dans son formidable élan, lent mouvement du fin fond des Âges, nous entraîne vers l’Est et le Soleil. L’éclairage des nuages noctulescents diminue tandis que l’aube devient inévitable. Les nuages se retirent de la scène.

Bientôt, il ne reste plus que des franges d’écume de cette mer imaginaire si capricieuse.

Et c’est sous le regard du couple provisoirement formé par Mars et Venus (à droite de l’image) que le dernier acte de la scène prend fin.

Il est alors 4h28.

Je décide de rentrer.

Voilà, ce soir encore, le Soleil s’est couché accompagné de ce léger voile stratosphérique causé par l’éruption du volcan russe. J’ai réalisé une animation de ce crépuscule, où l’on peut voir comment l’éclairage évolue.

Version HQ de 720p de 3.3 Mo (en .mov H.264). S’ouvre avec VLC ou Quicktime player.

Ce blog va finir par devenir un répertoire de phénomènes météo et astro! Bon, à la fois, je suis une folle dingue de ce genre de phénomènes. Et pis bon, c’est mon blog, j’y fait ce que j’y veux. Mais pourquoi soudain il faut me justifier du contenu de ce blog fantastique? Hmmm? Bon.

Alors bon, keskeçé qu’un coucher de soleil volcanique? Le 12 Juin dernier, le volcan russe Sarychev est entré en éruption. C’est un volcan de type explosif, avec une lave pâteuse et très gazeuse. Quand tout ce cocktail remonte à la surface, ça explose.

Et boum!

Cela cause un envahissement des hautes couches de l’atmosphère par du dioxyde de soufre (SO2) et des poussières dans la stratosphère, entre 20 et 30km d’altitude. Combinés avec des couchers de Soleil rougeoyant, cela provoque des crépuscules aux couleurs étonnantes.

Ce soir, à Rotterdam, il l’a été (le crépuscule). D’où le préfixe « volcanique ». Les images.

Et puis quatre panoramas.

Avant que le Soleil ne soit couché, on pouvait voir les nuages volcaniques.

Et après le coucher du Soleil, on pouvait discerner des ombres étirées dans les nuages. Ceci est plus visible dans le dernier panoramique.

Et pour finir, un très très court timelapse constitué d’une succession de 25 images, montrant l’évolution des ombres dans les nuages volcaniques. Fichier mov de 2.7 Mo en 720p.

Voilà le seul NLC observé cette semaine pour l’instant.

Voici les NLC de ce soir. Ils étaient vraiment plus nombreux et occupaient tout le ciel sur certaines caméras de ce réseau d’observation dédié.

Vous constaterez le changement de point de vue histoire de varier un peu. Par contre, je sens que le lightpainting « NLC » va devenir une habitude 😀 .